Le métier de cavalier équestre se divise en plusieurs catégories :
- Cavalier des sports hippiques (Courses de galop et courses de trot)
- Cavalier des sports équestres (Saut d’obstacles, dressage, concours d’équitation)
- Cavalier des spectacles équestres
Les cavaliers des sports hippiques, à savoir les jockeys, cavaliers pour les courses de galop et de trot monté, et les drivers pour les courses de trot attelé, sont ceux qui conduiront à proprement parlé les chevaux de course à la victoire.
Le cavalier montant ou « drivant » le cheval de course occupe une place très importante dans la prise en considération des chances de victoires ou de placement d’un cheval donné.