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Le déroulement des courses
Les courses hippiques se déroulent dans des hippodromes. La France détient le record du monde en nombre d’hippodromes avec plus de 250 hippodromes répertoriés.
Le principal élément de l’hippodrome est une piste, généralement ovale, qui peut être recouverte d’herbe, de sable, ou de diverses matières. Cette piste comporte un poteau d’arrivée ou fil d’arrivée. Autour de l’hippodrome peuvent être répartis des tribunes ou gradins pour les spectateurs, une tribune pour les juges de course, un paddock pour présenter les chevaux avant le départ et un tableau indicateur pour afficher les résultats.
Le mot «turf», d’origine anglaise, désigne en réalité la pelouse de l’hippodrome sur laquelle courent les chevaux.
Une réunion (annotée R) est l’ensemble des courses (annotée C) qui se déroulent sur un hippodrome au cours d’une même journée. A chaque réunion est attribué un numéro ; et les courses sont numérotées par ordre chronologique, la première course d’une réunion étant donc la course 1.
Supposons que l’hippodrome de Vichy soit désigné comme étant la réunion 1 d’une journée. Lorsqu’on parle de la R1C2, il s’agit donc de la 2ème course qui aura lieu sur l’hippodrome de Vichy (la réunion 1).
Selon la course, chaque opérateur propose des types de jeux différents. Par exemple, avec le PMU, on ne peut jouer au Tiercé que sur une course de la journée, alors qu’on peut jouer au Couplé Gagnant sur toutes les courses du jour avec 8 partants ou plus.
Les plus grands hippodromes français
La France possède des hippodromes de renommée internationale. Parmi les plus prestigieux :
L’Hippodrome de Paris-Vincennes
Situé dans le bois de Vincennes, il est sans doute le plus grand et le plus prestigieux hippodrome en Europe. Avec une capacité d’accueil d’environ 35 000 spectateurs, on y organise plus de 150 événements par an. Cet hippodrome est devenu depuis 1920 le lieu sacré des courses de trot, attelées ou montées.
Courses célèbres :
- En trot attelé : le Prix d’Amérique, le Prix de Paris, le Prix de France
- En trot monté : le Prix de Cornulier, le Prix du Président de la République
L’Hippodrome de Longchamp
L’hippodrome de Longchamp, qui date de 1857, figure parmi les plus célèbres hippodromes mondiaux. Situé entre le Bois de Boulogne et la Seine, il s’impose sur une surface de 57 hectares (capacité d’accueil : 50 000 places).
Le célèbre hippodrome de galop parisien propose chaque année de nombreux évènements hippiques dont le Qatar Prix de l’Arc de Triomphe, le Prix d’Harcourt, le Juddmonte Grand Prix de Paris et le Prix Vermeille.
L’Hippodrome d’Auteuil
L’Hippodrome d’Auteuil est le seul hippodrome entièrement dédié aux courses d’obstacles depuis son inauguration en 1873. Situé en bordure du Bois de Boulogne, l’hippodrome couvre une surface totale de 33 hectares.
Son obstacle le plus connu n’est autre que le dénommé « Juge de paix », ou le « Rail ditch & fence ». D’une hauteur d’1,6 mètre et avec plus de 4 mètres de large, c’est l’obstacle le plus imposant du champ de courses.
L’Hippodrome de Chantilly
Inauguré en 1834, l’hippodrome de Chantilly couvre 65 hectares de verdure au cœur du somptueux Domaine de Chantilly. Il accueille les fameux Prix de Diane et Prix du Jockey Club.
Les évènements les plus importants
Les plus grandes courses sont des moments intenses de sport, avec la rencontre entre les champions de chaque discipline.
Prix d’Amérique
Considéré comme le championnat du monde des trotteurs, le Prix d’Amérique réunit les meilleurs trotteurs (attelé) de 4 à 10 ans, sur le parcours classique des 2.700m de la grande piste de Vincennes. Cette course de Groupe I se tient le dernier dimanche de janvier et a notamment sacré les stars Ourasi, Belino II, Roquépine, Varenne ou encore Ready Cash.
Prix de Cornulier
Le Prix de Cornulier se dispute une semaine avant le Prix d’Amérique au trot monté, sur le même parcours et pour la même catégorie d’âge. Considéré comme la finale mondiale du trot monté.
Prix de l’Arc de Triomphe
Se déroulant le premier dimanche d’octobre sur les 2.400m de la piste de Longchamp, le Prix de l’Arc de Triomphe voit chaque année s’affronter les meilleurs galopeurs du monde. Insistons sur les succès de Dalakhani, Hurricane Run, Zarkava, Sea The Stars et Trêve.
Prix du Jockey-Club
Le Prix du Jockey-Club met aux prises l’élite des poulains français de 3 ans sur la distance intermédiaire des 2.100m de l’hippodrome de Chantilly.
Prix de Diane
Une semaine après le Prix du Jockey-Club, c’est au tour des pouliches de 3 ans de se donner la réplique dans le Prix de Diane. Cette course est aussi celle de l’élégance, sous une journée marquée par la présence de femmes ornées de chapeau au sein du public.
Grand Steeple-Chase de Paris
Le moment le plus attendu de l’année en France en obstacle. Il réunit les meilleurs steeple-chasers de 5 ans et plus sur le parcours très exigeant de 5800 mètres de l’hippodrome d’Auteuil, à la mi-mai.